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May 20, 2023

A la recherche de l'édulcorant parfait

Trop de sucre raffiné est blâmé pour une vague d'obésité et de mauvaise santé, de sorte que le

Trop de sucre raffiné est blâmé pour une vague d'obésité et de mauvaise santé, donc la recherche est en cours pour l'édulcorant parfait. Mais ce n'est pas une tâche facile, écrit Michael Mosley.

J'ai eu une histoire d'amour avec le sucre qui a duré toute ma vie. J'adore les choses sucrées et dans ma jeunesse, j'ai bu des litres de boissons sucrées et j'ai mangé autant de desserts que possible.

Malheureusement, c'est une histoire d'amour qui ne m'a apporté que du chagrin. Le sucre que j'ai mangé et bu avec jubilation a pourri mes dents, de sorte que presque toutes les dents de mon visage ont dû être obturées, percées ou remplacées. Tous ces glucides sucrés ont également contribué à accumuler de la graisse, ce qui a fait grimper mon taux de sucre dans le sang.

Récemment, j'ai réussi à réduire ma consommation de sucre, mais je n'ai jamais vraiment réussi à arrêter. Donc, sans surprise, j'ai été à la recherche d'un substitut, quelque chose qui satisfera mes dents sucrées (ou ce qu'il en reste) sans les effets secondaires malheureux. J'ai essayé l'aspartame, la saccharine, le xylitol et la stévia. Je n'en ai trouvé aucun convaincant, bien que la stévia pure ne soit pas mauvaise lorsque vous la mélangez avec du sucre et que vous l'ajoutez à une compote de fruits.

J'ai donc été intrigué lorsque l'équipe qui réalise une nouvelle série pour BBC One, Tomorrow's Food, m'a invité à essayer l'extrait d'un fruit africain, appelé la baie miracle. Dérivé d'une plante appelée Synsepalum dulcificum, il ne ressemble à aucun sucre artificiel que j'avais essayé auparavant - car il ne fonctionne pas en rendant les aliments plus sucrés, mais en leur donnant un goût plus sucré.

Les soi-disant baies miracles contiennent une molécule appelée miraculine qui se lie aux récepteurs de votre langue, modifiant leur forme. Cela rend les aliments acides plus sucrés. L'un des avantages de modifier temporairement vos papilles gustatives, plutôt que la nourriture elle-même, pourrait être l'effet que cela a sur vos bactéries intestinales.

Depuis des années, il y a eu un débat vigoureux pour savoir si l'utilisation de sucres artificiels vous aidera à perdre du poids ou non. Une méta-analyse récente qui a examiné les résultats de plus de 100 études humaines différentes a conclu que lorsque les édulcorants artificiels remplacent le sucre dans l'alimentation (plutôt que d'être simplement ajoutés), cela peut entraîner une perte de poids.

La Harvard School of Public Health, cependant, souligne qu'il existe de nombreuses études contradictoires, y compris celles qui suggèrent que la consommation de boissons sucrées artificiellement peut augmenter votre risque, non seulement de prise de poids, mais de diabète de type 2.

Édulcorants - Choix NHS

Personne ne sait vraiment comment les sucres artificiels pourraient faire cela, mais une étude réalisée par un groupe en Israël suggère que cela pourrait être dû à l'impact du sucre artificiel sur vos bactéries intestinales.

Dans cette étude, publiée l'année dernière dans la revue scientifique Nature, les chercheurs israéliens ont demandé à un groupe de volontaires minces et en bonne santé qui n'utilisaient normalement pas d'édulcorants artificiels de consommer la dose maximale acceptable pendant une semaine.

À la fin de la semaine, la moitié des volontaires présentaient des signes d'intolérance au glucose, une première étape dans le cheminement vers le diabète de type 2. Les chercheurs pensent que cela pourrait être dû au fait que les bactéries présentes dans leurs intestins ont réagi aux sucres artificiels en sécrétant des substances qui provoquent une inflammation. C'est certainement ce qu'ils ont vu chez les animaux.

Ce qui était vraiment intéressant, c'est que lorsqu'ils ont prélevé des échantillons de matières fécales sur les volontaires, ils ont constaté des changements dans les bactéries intestinales de ceux qui avaient mal réagi aux édulcorants et aucun changement chez ceux qui ne l'avaient pas fait.

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Essayer la baie miracle

Comme l'a dit l'un des chercheurs, le Dr Eran Elinav: "Notre relation avec notre propre mélange individuel de bactéries intestinales est un facteur énorme pour déterminer comment les aliments que nous mangeons nous affectent." Clairement pas fan des édulcorants artificiels, il a poursuivi en ajoutant qu'il devrait y avoir "une réévaluation de la consommation massive et non encadrée d'aujourd'hui de ces substances".

Quels que soient les effets sur la santé ou non des édulcorants artificiels, les consommateurs s'en méfient, et c'est là que ceux qui font la promotion des joies des baies miracles naturelles espèrent marquer des points. Le problème est que les baies sont chères à cultiver et ne durent pas longtemps, alors des scientifiques au Japon (où la baie est populaire) essaient maintenant de produire la molécule de miraculine très importante en modifiant génétiquement des plants de tomates. C'est évidemment loin. Pour l'instant, le moyen le plus simple et le moins cher d'obtenir une dose de miraculine est d'acheter des comprimés qui contiennent la pulpe déshydratée des baies fraîches.

Alors comment sont-ils ? J'en ai mis un avec impatience sur ma langue, j'ai attendu environ cinq minutes pour qu'il se dissolve, puis j'étais prêt à partir. J'avais lu des affirmations enthousiastes selon lesquelles cela donnerait aux aliments, tels que les oranges, le goût d'avoir été "fraîchement cueillis dans le jardin d'Eden" et tuerait mes envies de sucre.

Ce n'était pas mon expérience. La tablette que j'ai essayée a certainement enlevé le côté amer du léchage d'un citron, mais l'arrière-goût était plat et remarquablement désagréable. Un vin rouge cher a été transformé par la tablette en une abomination sucrée et pétillante. J'ai essayé de manger un quartier d'orange. Loin de rendre l'orange irrésistible, la tablette la rend immangeable. La seule bonne chose, en ce qui me concerne, c'est que cela m'a dissuadé de manger quoi que ce soit jusqu'à ce que les effets se soient dissipés (environ une heure).

D'autres peuvent avoir une meilleure expérience, mais pour moi, la quête d'un édulcorant artificiel parfait continue.

Un substitut de sucre d'origine naturelle appelé stévia n'a apparemment pas de calories, pas de glucides et n'augmente pas le taux de sucre dans le sang. Est-ce trop beau pour être vrai ?

Comment la Stevia est-elle devenue grand public ? (Juin 2013)

Tomorrow's Food est présenté par Dara O'Briain et diffusé sur BBC One à 21h00 GMT le 23 novembre 2015 - regardez sur BBC iPlayer

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Duy Thuong Ngo/Flickr