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Jun 03, 2023

Comme zéro

Le « naturel » règne en matière de tendances en matière d'alimentation et de boissons, et les faibles et

Le « naturel » règne en matière de tendances alimentaires et de boissons, et la catégorie des édulcorants à faible teneur en calories et sans calories ne fait pas exception. Les ventes d'édulcorant à base de stévia - dirigées par Truvia Natural Sweetener - ont éclipsé les ventes d'édulcorants artificiels, notamment l'aspartame, le sucralose et la saccharine. En août dernier, la société de recherche Nielsen a rapporté que les ventes de stévia avaient augmenté de 11,9 % d'une année sur l'autre, tandis que les ventes d'édulcorants artificiels avaient baissé en moyenne de 6,6 %.

Le fruit du moine est un autre édulcorant naturel non nutritif populaire. Les données de Nielsen d'avril 2018 ont montré que l'utilisation des fruits de moine avait augmenté de 20 % dans les aliments tels que les céréales et les barres nutritionnelles et de plus de 150 % dans les vitamines et le lait sans lactose.

Il n'est pas étonnant que les édulcorants naturels sans sucre gagnent en popularité. Les Américains sont les principaux consommateurs de sucre au monde, une personne moyenne consommant un quart de tasse de sucres ajoutés par jour. Pourtant, nous sommes bien conscients que la surconsommation d'aliments et de boissons sucrés est associée à l'obésité, au diabète de type 2, aux maladies cardiaques et à la stéatose hépatique.

Les consommateurs veulent réduire leur consommation de sucre tout en profitant d'un peu de douceur. Les édulcorants artificiels offraient autrefois une solution, mais leur popularité a diminué en raison des préoccupations selon lesquelles ils n'aident pas à la gestion du poids et pourraient même entraîner une prise de poids, un syndrome métabolique et une hypertension artérielle en cas d'utilisation continue.

Les édulcorants naturels ont le halo santé d'être à base de plantes et semblent cocher toutes les bonnes cases. Mais sont-ils aussi innocents qu'ils le paraissent ?

Les feuilles de stévia sont utilisées comme édulcorant depuis le XVIe siècle, mais l'extrait n'a été approuvé pour une utilisation comme ingrédient alimentaire aux États-Unis que depuis 2008 et en Europe depuis 2011.

Le nom complet de la plante de stevia est stevia rebaudiana Bertoni. C'est un arbuste originaire d'Amérique du Sud qui est également cultivé au Japon et en Chine. Les feuilles sont récoltées, séchées puis macérées dans de l'eau chaude. Le liquide résultant est filtré et purifié pour isoler les composés sucrés appelés glycosides, dont les plus courants sont le stévioside et le rebaudioside A (également connu sous le nom de reb A). Ensuite, l'extrait de stévia est séché pour être utilisé comme édulcorant.

La stévia est 200 à 300 fois plus sucrée que le sucre, vous n'avez donc besoin que d'une petite quantité pour sucrer les aliments et les boissons. Il est suffisamment faible en calories pour être qualifié d'édulcorant "zéro calorie". Pour lui donner plus de volume afin qu'il puisse plus facilement être utilisé pour remplacer le sucre, d'autres édulcorants, glucides et fibres sont généralement ajoutés aux paquets et sacs de stévia que vous voyez à l'épicerie.

Un inconvénient est que certains des composés de la stévia, en particulier les stéviosides, ont tendance à avoir un arrière-goût amer. C'est une autre raison pour laquelle d'autres édulcorants sont parfois ajoutés.

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Truvia est la marque de stévia la plus vendue aux États-Unis. Son produit Natural Sweetener ne contient aucune calorie et est sans sucre. Il est édulcoré avec du reb A et est principalement composé d'érythritol, un alcool de sucre nécessaire pour fournir du volume et une apparence et une texture de type sucre. Les arômes naturels figurent également sur la liste des ingrédients.

Le fruit du moine, également connu sous le nom de lo han guo, est un petit melon de Chine. Le composant sucré, le mogroside V, est extrait du fruit séché ou du jus et est 150 à 250 fois plus sucré que le sucre. L'édulcorant aux fruits de moine contient 2 calories par cuillère à café, ce qui est suffisamment faible pour être étiqueté comme "zéro calorie".

Le fruit du moine a un goût différent du sucre et peut avoir un arrière-goût. Comme pour les extraits de stévia, le fruit du moine est souvent mélangé à d'autres édulcorants, amidons et fibres pour ajouter du volume et améliorer la saveur.

Une revue systématique de l'année dernière a révélé que les édulcorants naturels et artificiels sont souvent examinés comme un seul groupe au lieu de composés séparés, ce qui rend difficile de déterminer si certains sont meilleurs que d'autres.

La stévia a été jugée sûre pour une utilisation par la population générale, y compris les enfants. La dose journalière acceptable (DJA) a été fixée à quatre milligrammes par kilogramme de poids corporel. Ainsi, selon la Food and Drug Administration, si vous pesez 150 livres, vous pouvez consommer jusqu'à 273 milligrammes de stévia, soit l'équivalent d'environ 10 sachets d'édulcorant à base de stévia par jour.

Des études animales suggèrent que les extraits de stévia ne sont pas toxiques. Il n'y a pas non plus eu de réactions négatives signalées chez l'homme à ce jour. Et une étude de l'effet des extraits de stévia sur les bactéries fécales a montré que l'équilibre bactérien n'était pas significativement affecté.

La recherche montre également que la stévia n'augmente pas la glycémie et ne provoque pas de caries comme le font les sucres. Il peut également aider à réduire les niveaux d'insuline par rapport aux édulcorants artificiels : une étude portant sur 19 adultes maigres et 12 adultes obèses a révélé que la stévia avant un repas réduisait considérablement les niveaux d'insuline après le repas par rapport à l'aspartame, un édulcorant artificiel sans sucre.

Certains craignent que les édulcorants hypocaloriques ne rendent les gens plus affamés en raison de l'anticipation de calories au goût sucré. L'étude susmentionnée chez les personnes maigres et obèses a observé que lorsque les participants avaient de la stévia avant un repas par rapport au sucre, ils ne compensaient pas en mangeant plus de calories et ne signalaient aucune différence dans les niveaux de faim. Une étude de Singapour, cependant, a trouvé des résultats contradictoires. Trente hommes en bonne santé ont été randomisés pour avoir une boisson contenant de la stévia, des fruits de moine, de l'aspartame ou du sucre. On leur a servi le déjeuner une heure plus tard. Les résultats ont montré que la consommation d'une boisson sans sucre, qu'elle soit naturelle ou artificielle, conduisait les hommes à manger plus au déjeuner que s'ils buvaient la boisson sucrée.

L'édulcorant aux fruits de moine contient peu ou pas de glucides et zéro sucre, de sorte qu'il n'augmente pas le taux de sucre dans le sang. Le fruit du moine est généralement reconnu comme sûr par la FDA, mais aucune limite ADI n'a été fixée. Dans l'ensemble, la recherche sur le fruit du moine est trop jeune pour pouvoir en dire beaucoup sur la façon dont il affecte la santé humaine.

Pour la stévia et le fruit du moine, la question à un million de dollars est : aident-ils les gens à perdre du poids ? Jusqu'à présent, les preuves ne soutiennent pas l'idée que les édulcorants hypocaloriques stimulent la perte de poids.

Certains des meilleurs ingrédients à rechercher dans vos édulcorants comprennent l'érythritol, l'inuline et la cellulose. Certains des ajouts les moins souhaitables sont le dextrose, la maltodextrine et le lactose.

L'érythritol est un alcool de sucre naturellement présent dans le raisin, les champignons et la bière. La version additif alimentaire est fabriquée à partir de sucre issu d'amidon de maïs ou de blé fermenté par de la levure ; le composé est ensuite séparé et purifié. L'érythritol a 0,24 calories par gramme, tandis que le sucre a quatre calories par gramme, mais il est 70 % aussi sucré que le sucre. Il aide également à lutter contre les caries.

Cet alcool de sucre a un impact minimal sur la glycémie et ne semble pas affecter les bactéries intestinales. L'érythritol est considéré comme sûr sur la base d'études animales sur la toxicité, le risque de cancer et la santé reproductive.

Mais sachez qu'en abuser sur les alcools de sucre peut provoquer des ballonnements et d'autres problèmes digestifs, en particulier chez les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable. L'érythritol est l'un des alcools de sucre les moins offensants car, contrairement à la plupart des autres, il résiste à la fermentation par les bactéries de votre côlon.

D'autres ingrédients courants - et positifs - dans les mélanges de stévia et de fruits de moine comprennent des fibres telles que l'inuline et la cellulose. L'inuline est principalement extraite de la racine de chicorée. Ce prébiotique présente de nombreux avantages potentiels pour la santé et stimule les bonnes bactéries dans l'intestin. Cela peut également aider à contrôler la glycémie et à gérer le poids. La cellulose se trouve dans les parois cellulaires des plantes et est la fibre insoluble qui aide à favoriser la régularité.

Les marques de Stevia telles que Stevia in the Raw et Pure Via ainsi que plusieurs sociétés d'édulcorants aux fruits de moine ajoutent du dextrose ou de la maltodextrine à leurs mélanges. Ces sucres simples sont élevés sur l'indice glycémique. Les quantités sont suffisamment petites pour que si vous ne prenez qu'un paquet ou deux, il y aura peu d'effet sur votre glycémie. Cependant, la quantité de glucides peut s'additionner si vous utilisez une quantité importante de ces édulcorants.

Certaines marques utilisent le lactose comme agent de charge. Bien que les quantités soient faibles, cela pourrait être préoccupant pour les personnes intolérantes au lactose et particulièrement sensibles et/ou les personnes utilisant des édulcorants en grande quantité.

Les édulcorants à base de stévia et de fruits de moine sont-ils meilleurs parce qu'ils sont naturels ? La plante et le fruit sont certainement naturels, mais les extraits de vos édulcorants ont été transformés et raffinés pour créer quelque chose qui peut être ajouté aux aliments et utilisé à la place du sucre.

N'oubliez pas que « naturel » ne signifie pas automatiquement « meilleur ». Par exemple, les feuilles de stévia entières et les extraits de stévia bruts (moins purifiés) ne sont pas approuvés pour une utilisation dans les aliments en raison de problèmes liés à la santé rénale.

Il est également important de tenir compte de la façon dont vous utilisez les édulcorants à base de stévia et de fruits de moine. Les mettez-vous dans votre café du matin au lieu du sucre pour pouvoir avoir ce beignet supplémentaire ? Alors vous manquez le point.

Les édulcorants hypocaloriques doivent être utilisés comme un outil pour aider à réduire les sucres ajoutés dans votre alimentation. Même dans ce cas, vous devriez essayer de garder votre utilisation dans des limites raisonnables pour aider vos papilles gustatives à s'adapter à moins de douceur au fil du temps. Autre stratégie clé : choisissez plus souvent des aliments nutritifs comme les fruits pour obtenir des fibres et des nutriments en plus des sucres naturels.

Christy Brissette est diététicienne, rédactrice en nutrition, contributrice à la télévision et présidente de 80TwentyNutrition.com. Suivez-la sur Twitter @80twentyrule.

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