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Dec 12, 2023

La vérité sur les édulcorants artificiels

L'aspartame, le sucralose et d'autres substituts du sucre sont présents dans plus d'aliments que vous ne le pensez

L'aspartame, le sucralose et d'autres substituts du sucre sont présents dans plus d'aliments que vous ne le pensez et ne sont pas toujours bons pour vous

Lorsque la plupart des gens pensent aux aliments contenant des édulcorants artificiels, ce sont les boissons diététiques et les bonbons qui viennent à l'esprit. Mais un examen attentif des listes d'ingrédients montre qu'ils sont dans de plus en plus de produits. "Les édulcorants hypocaloriques sont largement introduits dans l'alimentation. On les trouve dans de nombreux produits, tels que les flocons d'avoine riches en fibres ou les muffins anglais, même ceux qui ne sont pas étiquetés comme" diététiques "ou" légers "", explique Allison Sylvetsky, PhD, professeure agrégée au département des sciences de l'exercice et de la nutrition de l'Université George Washington à Washington, DC.

Une des raisons : de nombreuses personnes essaient de réduire le sucre ajouté dans leur alimentation. Les fabricants de produits alimentaires cherchent donc à réduire le sucre dans leurs produits et à les rendre plus sains, tout en préservant le goût sucré que les gens aiment.

"L'accent mis sur la réduction du sucre est très bien justifié", déclare Sylvetsky. Mais consommer plus d'édulcorants artificiels n'est peut-être pas la meilleure façon de le faire. De plus en plus de recherches pointent vers des risques potentiels pour la santé et montrent qu'ils n'aident peut-être pas réellement les gens à perdre du poids. Ici, nous répondons aux questions courantes sur ces édulcorants et sur la façon dont ils vous affectent.

La plupart des édulcorants artificiels sont plus précisément appelés édulcorants non nutritifs (ENN), car ils ne fournissent pas ou très peu de calories et aucun nutriment. Ceux-ci comprennent l'acésulfame potassique (Ace-K), le sucralose, la saccharine, les glycosides de stéviol (extraits des feuilles de la plante stévia) et le monkfruit. Les deux derniers sont souvent considérés comme "naturels" car ils proviennent à l'origine de plantes, mais ils sont hautement transformés en laboratoire. L'aspartame est techniquement un édulcorant nutritif, bien qu'il puisse être utilisé en très petites quantités, car il est 200 fois plus sucré que le sucre.

Les alcools de sucre, tels que le sorbitol, le mannitol et le xylitol, sont un autre type d'édulcorant hypocalorique, mais ils ne sont pas considérés comme NNS. Ils contiennent des glucides, bien que moins que le sucre ordinaire.

La Food and Drug Administration a approuvé l'utilisation de ces édulcorants en utilisant les résultats d'études de toxicité chez l'homme et les animaux et a fixé des niveaux d'apport quotidien acceptables pour tous sauf le monkfruit et la stevia. Par exemple, la DJA de l'aspartame pour les adultes est de 23 mg par livre de poids corporel par jour, ou 3 680 mg pour une personne de 160 livres. Une canette de 12 onces de soda light contient 200 mg d'aspartame.

La recherche suggère que des quantités de NNS inférieures aux DJA peuvent avoir des effets néfastes sur la santé, notamment un risque accru de diabète de type 2, de syndrome métabolique, de cancer et de maladie cardiaque. Par exemple, une étude de 2019 publiée dans la revue Stroke a révélé que les femmes qui consommaient 24 onces ou plus de boissons diététiques par jour avaient un risque 35 % plus élevé de maladie cardiaque, un risque accru de 26 % d'accident vasculaire cérébral et un risque de 19 % de mourir prématurément, quelle qu'en soit la cause.

Cependant, "les données sur le NNS ne sont pas tout à fait cohérentes", déclare l'épidémiologiste Hannah Gardener, professeure assistante de recherche à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami. Un problème : il peut être difficile de réaliser ce type d'études avec précision, en particulier parce que les NNS sont présents dans de nombreux produits.

Il est également important de noter que de nombreuses études sur le NNS sont observationnelles - où les chercheurs suivent les gens pendant une longue période sans intervenir dans leur alimentation ou leurs habitudes. Les études observationnelles ne peuvent pas prouver que des facteurs comme le NNS causent une condition, mais elles peuvent montrer des associations.

Peut-être, mais les données commencent tout juste à émerger à ce sujet. Par exemple, l'étude NutriNet-Santé, qui a suivi environ 103 000 hommes et femmes en France pendant de nombreuses années, a fourni des informations précieuses sur l'utilisation spécifique d'édulcorants artificiels. C'est la première fois que des chercheurs parviennent à quantifier l'apport total en NNS, et pas seulement en boissons sucrées artificiellement, dans un si grand groupe de personnes, déclare Mathilde Touvier, PhD, chercheuse principale et directrice de l'équipe française de recherche en épidémiologie nutritionnelle.

Dans deux études NutriNet-Santé, ceux qui consommaient environ 80 mg d'édulcorants artificiels totaux par jour - la quantité contenue dans environ deux paquets d'édulcorants ou une demi-canette de soda light - présentaient un risque accru de cancer (en particulier les cancers du sein et liés à l'obésité) et de maladies cardiovasculaires que les personnes qui n'en consommaient pas. L'aspartame et l'Ace-K étaient liés au risque de cancer le plus élevé, l'aspartame à un risque d'AVC plus élevé, et le sucralose et l'Ace-K à un risque de maladie cardiaque plus élevé. (Le Calorie Control Council, qui représente les sociétés NNS, a déclaré que les résultats contredisaient d'autres recherches.)

"Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles [différents] édulcorants non nutritifs ont des effets différents sur le corps", déclareYasmin Mossavar-Rahmani , PhD, professeur au département d'épidémiologie et de santé des populations de l'Albert Einstein College of Medicine à New York. "Cela pourrait être lié à la façon dont ils sont métabolisés et à leur impact sur le microbiote intestinal", la collection de micro-organismes sains qui peuplent le système digestif. Certaines recherches ont également montré que le NNS peut contribuer à l'inflammation ou affecter la façon dont le corps utilise le glucose et sécrète de l'insuline, dit Touvier.

Dans l'ensemble, les recherches montrant que le NNS peut entraîner une perte de poids sont étonnamment faibles. Par exemple, en 2019, des chercheurs publiant dans le BMJ ont analysé 56 études et ont découvert que les adultes en surpoids et obèses qui utilisaient le NNS tout en essayant de perdre du poids ne perdaient en fait pas de poids. Une autre analyse de 37 études, publiée en 2017 dans le Canadian Medical Association Journal, a suggéré que le NNS n'était pas systématiquement lié à la perte de poids et qu'une utilisation à long terme pouvait favoriser la prise de poids.

Cependant, ils peuvent aider certaines personnes à court terme. Dans une étude de 2020 publiée dans le Journal of the American Heart Association, les chercheurs ont divisé 203 consommateurs de boissons sucrées en trois groupes. Un groupe est passé aux boissons NNS, un aux boissons non sucrées et un a continué à boire des boissons sucrées pendant un an. La consommation de boissons non sucrées et NNS a entraîné une réduction du poids et de la graisse corporelle, mais uniquement chez les personnes qui portaient le plus de poids autour de leur taille.

Bien que les preuves sur le NNS ne soient pas tout à fait claires, "personnellement, je pense que nous en avons assez pour que si j'étais quelqu'un qui consommait fréquemment des sodas light, je réfléchirais à la façon de réduire ma consommation", déclare Gardener. Donc, si vous voulez utiliser des boissons NNS pour vous aider à briser une habitude de boissons sucrées à court terme, ou consommer NNS quelques fois par mois, c'est bien. Mais les aliments et les boissons avec NNS ne devraient pas figurer au menu du jour.

De plus, par rapport à d'autres facteurs alimentaires qui affectent le risque de maladies chroniques, en particulier les maladies cardiovasculaires, la consommation de NNS peut ne pas avoir d'effet majeur, dit Gardener. Par exemple, manger plus de légumes, de noix et de légumineuses, et limiter l'alcool et les viandes rouges et transformées, sont plus importants.

Note de l'éditeur:Une version de cet article est également parue dans le numéro de février 2023 de Consumer Reports On Health.

Janet Lee

Janet Lee, LAc, est une acupunctrice et une rédactrice indépendante du Kansas qui contribue à Consumer Reports sur une gamme de sujets liés à la santé. Elle couvre la santé, la forme physique et la nutrition depuis 25 ans en tant qu'écrivaine et rédactrice. Elle est certifiée par la National Academy of Sports Medicine and Yoga Alliance et est instructrice de Spinning formée.