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Apr 29, 2023

Les tenants et les aboutissants de l'alcool de sucre

Sciences de la santé Les succédanés du sucre ont connu une hausse et une baisse de popularité comme

Sciences de la santé

Les succédanés du sucre ont gagné en popularité, comme les tendances de la mode au cours des décennies passées, stockant les aliments et les boissons préférés avant d'être éclipsés par quelque chose de plus savoureux, de plus sûr ou de plus naturel.

Le dernier à entrer dans la langue vernaculaire des édulcorants : l'alcool de sucre ou, plus précisément, l'érythritol, que l'on trouve dans des boissons comme l'eau Bai et la crème glacée légère de plus en plus populaire Halo Top.

Ce qui soulève la question : qu'est-ce que l'alcool de sucre et quels sont les risques pour la santé associés à sa consommation, le cas échéant ? Octavia Pickett-Blakely, gastro-entérologue et professeure adjointe à la Perelman School of Medicine, explique le composant "alcool" de l'alcool de sucre, sa relation avec le sucre et la façon dont le tractus gastro-intestinal y réagit dans le corps.

Qu'est-ce que l'érythritol, autrement connu sous le nom d'alcool de sucre ?

Les alcools de sucre, en général, sont une classe de dérivés de sucre où l'alcool est formé à partir de la fermentation du glucide. L'érythritol fait partie de la classe des alcools de sucre. En règle générale, les alcools de sucre se terminent par «-ol», ce qui indique qu'il s'agit d'un alcool de sucre. L'érythritol n'est pas le seul alcool de sucre; d'autres sont le xylitol ou le mannitol. Ceux-ci proviennent de molécules de sucre plus petites qui subissent un processus de fermentation qui modifie la structure chimique et entraîne la présence d'un composant alcoolique. L'érythritol est un dérivé du glucose, l'un des monosaccharides ou sucres basiques, et la fermentation peut se produire à partir de bactéries ou de champignons pour former ces alcools de sucre.

Quand vous dites 'alcool', vous voulez dire... ?

L'alcool est un terme générique qui fait référence à la structure chimique, mais pas à l'alcool comme dans les bières ou les sodas. Il contient certains des composants chimiques courants.

Et ce que vous dites suggère que l'alcool de sucre est lié au sucre ?

C'est un sucre qui subit le processus chimique qui convertit puis fermente en un alcool de sucre.

Comment le corps réagit-il si différemment au sucre, alors, par comparaison ?

Cela dépend de l'alcool de sucre. Certains alcools de sucre, par exemple le xylitol, sont des molécules plus grosses, et ces molécules ne sont pas nécessairement digérées par le corps humain, et lorsqu'elles pénètrent dans le tractus gastro-intestinal en particulier, le côlon, elles peuvent attirer l'eau. Un effet indésirable peut être la diarrhée à la suite de cela.

Une autre chose qui peut arriver aux grosses molécules est que les bactéries du côlon peuvent fermenter ces grosses molécules et provoquer une fermentation conduisant à la formation de gaz, ce qui peut entraîner des ballonnements. On rapporte que l'érythritol n'entraîne pas ces effets car l'érythritol est une molécule plus petite, ce qui lui permet d'être absorbé par l'intestin grêle dans la circulation sanguine, puis il est finalement excrété dans l'urine. Donc, ce n'est pas décomposé comme une molécule de sucre normale, dans le sens d'augmenter votre taux de sucre dans le sang. Mais il n'atteint pas non plus le côlon complètement intact, ce qui pourrait entraîner une réduction des symptômes gastro-intestinaux.

Et c'est pour l'érythritol, en particulier ?

Droite. Comparé au xylitol et au mannitol.

Et ces deux autres sont plus susceptibles de vous donner des malaises digestifs ?

Correct.

Alors pourquoi n'y a-t-il pas plus de gens qui utilisent de l'érythritol au lieu du xylitol ou du mannitol ?

L'érythritol est un alcool de sucre plus récent. C'est une des raisons. Une autre est que, même si elle se produit naturellement, dans les fruits et légumes, la quantité est faible. Pour le produire en masse, il faut une production commerciale, et je crois—je ne suis pas chimiste—qu'il n'est pas nécessairement aussi facile à produire en masse que certains autres alcools de sucre.

L'érythritol est quelque chose que vous trouverez notamment dans les produits alimentaires plus récents, comme Halo Top.

L'érythritol est [aussi dans] Truvia. Ainsi, vous pouvez acheter Truvia dans le commerce. Mais vous n'achetez pas le xylitol seul. Vous n'allez pas trouver de xylitol dans un sac à côté du sucre à l'épicerie. Vous trouverez des édulcorants artificiels, comme Sweet 'n' Low. Vous pouvez trouver ceux-ci, en tant qu'édulcorants artificiels, disponibles dans le commerce. Mais l'érythritol est dans Truvia.

Il semble que ces problèmes associés soient plus à court terme qu'à long terme ?

Effets à court terme. À ma connaissance, l'érythritol est l'un des alcools de sucre les plus récents, mais il a été jugé sans danger pour l'homme. Je suis tombé sur une étude qui faisait référence à un effet néfaste sur la mouche des fruits, donc elle a été considérée comme un pesticide potentiel. Les mouches qui ont ingéré la nourriture enrichie en érythritol avaient une fonction neurologique plus lente et ne vivaient pas aussi longtemps. Mais extrapoler ce qui se passe avec les mouches et ce qui se passe dans la physiologie humaine n'est pas quelque chose de approprié. C'est similaire à la controverse des années passées avec l'aspartame, ou Sweet 'n' Low, et le cancer de la vessie chez les rats. Plus tard, il y avait des rapports dans la presse sur les édulcorants artificiels conduisant au cancer. Il s'est avéré que les rats avaient un risque accru de cancer lié à autre chose, et ce n'était même pas le Sweet 'n' Low. Cela nécessite plus de temps et d'étude, mais pour l'instant, il ne semble pas que, en petites quantités et en toute sécurité, il y ait des effets indésirables à avoir.

Et c'est nouveau ?

Quand je dis « nouveau », je veux dire en termes des États-Unis, au cours des dernières décennies. Mais il a été découvert il y a au moins 100 ans. En ce qui concerne son utilisation dans la production alimentaire et comme édulcorant, il est relativement récent car il s'agit d'un article ménager courant.

Avez-vous déjà découragé les gens d'ingérer ce genre de choses ? D'un point de vue gastro-entérologique.

Personne ne m'a spécifiquement posé de questions sur l'érythritol. En général, lorsque j'évalue un patient qui présente des symptômes, je lui pose des questions sur sa consommation alimentaire et je me fais un devoir de lui demander s'il consomme des édulcorants artificiels, ou des édulcorants non nutritifs, ou des édulcorants hypocaloriques, ou si quelqu'un boit cinq ou six Coca light par jour, ou mange beaucoup de gommes ou de bonbons sans sucre, alors je lui conseille d'essayer de les éviter pour voir si les symptômes s'améliorent. En général, quand je donne des conseils diététiques aux patients, j'essaie de déterminer s'il s'agit de quelque chose de spécifique qu'ils mangent.

Et ce qui est également remarquable, et peut-être ce qui attire beaucoup de gens, c'est que l'alcool de sucre ne fait pas grimper la glycémie, n'est-ce pas ?

Fait intéressant, il n'a pas été démontré que l'érythritol a des effets significatifs sur votre glycémie, car même s'il est absorbé dans la circulation sanguine, il ne se métabolise pas comme le fait le glucose. Cela ne signifie pas qu'il n'a pas d'impact sur l'insuline. Donc, si vous pensez que la base de tous ces alcools de sucre est du sucre, ou un petit glucide, s'il y a une façon dont la partie alcool est séparée de la partie sucre et qu'elle finit par être métabolisée en sucre d'origine, il y a une possibilité qu'elle puisse être absorbée, entrer dans la circulation sanguine et augmenter votre glycémie de cette façon. Tout dépend de la quantité d'alcool de sucre métabolisé. La plupart des plus gros ne sont pas beaucoup métabolisés. Mais avec la fermentation bactérienne, s'il y a une réaction chimique où certains des plus petits sucres sont clivés des molécules d'alcool, je pourrais concevoir que cela puisse avoir un effet sur la glycémie.

Mais en général, les alcools de sucre sont annoncés comme n'ayant pas d'impact significatif sur votre glycémie.