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Dec 13, 2023

Sucre à mâcher

Une femme berce son bébé au Malawi, qui a l'un des taux les plus élevés de

Une femme berce son bébé au Malawi, qui a l'un des taux de naissances prématurées les plus élevés au monde. Une nouvelle étude portant sur environ 10 000 femmes du Malawi suggère que la mastication quotidienne d'un chewing-gum sans sucre pourrait réduire ces chiffres.

Lindsay Mgbor/Département pour le développement international

Par Aimée Cunningham

15 février 2022 à 7h00

La mastication quotidienne d'un chewing-gum sans sucre a réduit les naissances prématurées dans une vaste étude au Malawi. L'intervention orale a été inspirée par des recherches antérieures établissant un lien entre une mauvaise santé bucco-dentaire et la naissance prématurée. La gomme contient du xylitol - un produit chimique qui peut améliorer la santé bucco-dentaire - à la place du sucre ordinaire.

Parmi les femmes qui ont mâché la gomme de xylitol, 549 grossesses sur 4 349, soit 12,6 %, étaient prématurées, ont rapporté des chercheurs le 3 février lors de la réunion annuelle sur la grossesse de la Society for Maternal-Fetal Medicine. C'est une réduction de 24% par rapport au groupe qui n'a pas reçu la gomme. Parmi ces femmes, 878 sur 5 321 grossesses, soit 16,5% des bébés sont nés avant 37 semaines.

La santé bucco-dentaire des utilisateurs de gomme s'est également améliorée. Environ 4 000 femmes ont subi un examen dentaire initial et un examen ultérieur. Les femmes qui ont mâché la gomme avaient moins de maladies parodontales, une condition dans laquelle le tissu entourant les dents s'infecte et s'enflamme, par rapport à celles qui n'ont pas mâché la gomme.

"Les résultats sont très encourageants", déclare Kim Boggess, spécialiste de la médecine materno-fœtale à la faculté de médecine de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, qui n'a pas participé à l'étude. Les chercheurs "abordent un problème très complexe dans une zone à faibles ressources en essayant d'utiliser une intervention de faible technologie et facilement applicable". Il faudrait plus de recherches pour voir si cela pourrait fonctionner dans d'autres contextes, dit-elle.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont recruté environ 10 000 femmes dans huit centres de santé de la grande région de Lilongwe au Malawi avant qu'elles ne soient enceintes ou en début de grossesse. Toutes les femmes ont reçu des informations personnalisées sur la grossesse, la prévention des naissances prématurées et l'amélioration de la santé bucco-dentaire de la part des agents de santé communautaires. Environ la moitié des femmes ont également reçu la gomme.

L'étude faisait partie d'un projet d'une décennie dans la région entourant Lilongwe, qui a un taux de naissances prématurées estimé à 19,3%, l'un des plus élevés au monde. Tout d'abord, l'équipe de recherche s'est entretenue avec des membres de la communauté pour savoir quels problèmes liés à la grossesse la communauté était préoccupée et voulait résoudre.

Dans la langue Chichewa parlée au Malawi, la naissance prématurée est kuchila masika asankwane, ce qui signifie « né trop tôt ». Dans les groupes de discussion organisés au début du projet, "toutes les participantes connaissaient de nombreuses femmes qui avaient souffert" nées trop tôt "", explique Kjersti Aagaard, membre de l'équipe, spécialiste de la médecine materno-fœtale au Baylor College of Medicine et au Texas Children's Hospital à Houston. Les bébés nés prématurément peuvent avoir des complications qui altèrent leurs poumons, leur développement neurologique et plus encore, avec des risques pour la santé à long terme, et ils sont plus susceptibles de mourir au cours de leur première année de vie que les bébés nés à terme.

En plus de se renseigner sur les perceptions de la communauté sur les naissances prématurées, les chercheurs ont également évalué le taux de caries et de maladies des gencives chez les femmes enceintes et post-partum, qui était de l'ordre de 70 %. Et ils ont demandé à la communauté si mâcher de la gomme au xylitol était "quelque chose qui serait agréable au goût - à la fois vraiment agréable au goût et acceptable", a déclaré Aagaard.

Les études établissant un lien entre la maladie parodontale et la naissance prématurée remontent à quelques décennies. La maladie inflammatoire a également été associée à l'athérosclérose et à d'autres affections (SN : 4/6/16). La diversité et la taille de la communauté microbienne dans la bouche sont juste derrière l'intestin. Avec la maladie parodontale, il y a un changement dans la composition de cette communauté microbienne buccale, laissant la place à des bactéries qui provoquent une inflammation et endommagent les tissus gingivaux. De là, les bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine pour atteindre d'autres organes, y compris peut-être le placenta.

Mâcher de la gomme au xylitol semble être un frein à ce changement dans la communauté microbienne orale. Des études antérieures ont montré que mâcher de la gomme au xylitol entraîne moins de caries et suggèrent qu'elle peut réduire l'inflammation. Aagaard et ses collègues prévoient de poursuivre leurs recherches sur ce qui se passe au niveau microbien pour comprendre comment une meilleure santé bucco-dentaire réduit les naissances prématurées.

L'équipe souhaite également suivre le développement neurologique des enfants nés tôt et de ceux nés à temps dans l'étude. "Peu importe le rapport coût-efficacité d'une intervention, nous voulons toujours nous assurer que vous faites une différence dans la vie de quelqu'un", déclare Aagaard, "et le résultat final est de savoir comment ces enfants font."

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Une version de cet article apparaît dans le numéro du 12 mars 2022 de Science News.

KM Aagaard et al. PPaX : Essai randomisé en grappes de gomme à mâcher au xylitol sur la prévention de l'accouchement prématuré au Malawi. Réunion annuelle sur la grossesse de la Society for Maternal-Fetal Medicine. 3 février 2022.

KM Antony et al. Estimation basée sur la population du taux de naissances prématurées à Lilongwe, Malawi : faire en sorte que chaque naissance compte. Rapports de l'AJP. Vol. 10 janvier 2020, p. e78. doi : 10.1055/s-0040-1708491.

J. Levison et al. Évaluation qualitative des attitudes et des connaissances sur l'accouchement prématuré au Malawi et dans le cadre national de soins. BMC Grossesse et accouchement. Publié en ligne le 2 avril 2014. doi : 10.1186/1471-2393-14-123.

KM Antony et al. Estimation basée sur la population des taux de caries dentaires et de maladies parodontales chez les femmes gravides et récemment post-partum à Lilongwe, au Malawi. Rapports de l'AJP. Vol. 9, juillet 2019, p. e628. doi : 10.1055/s-0039-1695003.

YA Bobetsis et al. Explorer la relation entre la maladie parodontale et les complications de la grossesse. Journal de l'Association dentaire américaine. Vol. 137, octobre 2006. doi : 10.14219/jada.archive.2006.0403.

F. Cocco et al. L'effet préventif des caries d'une utilisation d'un an de gomme à mâcher au xylitol à faible dose. Un essai clinique randomisé contrôlé par placebo chez des adultes à haut risque de carie. Enquêtes orales cliniques. Vol. 21, 16 mars 2017, p. 2 733. doi : 10.1007/s00784-017-2075-5.

E.Park et al. Le xylitol, un agent anti-caries, présente une puissante inhibition des réponses inflammatoires dans les macrophages humains dérivés de THP-1 infectés par Porphyromonas gingivalis. Journal de parodontologie. Publié en ligne le 1er juin 2014. Doi : 10.1902/jop.2014.130455.

Aimee Cunningham est l'écrivain biomédical. Elle est titulaire d'une maîtrise en journalisme scientifique de l'Université de New York.

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