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Dec 22, 2023

Les probiotiques et la gomme de xylitol se sont avérés inefficaces pour soulager les maux de gorge

"Il n'y a aucune raison pour que les cliniciens conseillent aux patients d'utiliser l'un ou l'autre de ces

"Il n'y a aucune raison pour que les cliniciens conseillent aux patients d'utiliser l'un ou l'autre de ces traitements pour la prise en charge symptomatique de la pharyngite", concluent les auteurs de l'étude.

Les probiotiques et le chewing-gum au xylitol ne sont pas efficaces pour soulager les symptômes du mal de gorge, selon une étude menée par des chercheurs de l'Université de Southampton en Grande-Bretagne et publiée cette semaine dans le Canadian Medical Association Journal (CMAJ).

Les résultats sont décevants, car on espérait que ces deux produits en vente libre pourraient réduire la quantité d'antibiotiques que les médecins prescrivent - souvent inutilement - pour les maux de gorge.

La surprescription d'antibiotiques est un facteur majeur dans le développement de bactéries résistantes aux médicaments - ce qu'on appelle "la crise sanitaire de notre génération".

La plupart des maux de gorge sont causés par des virus, pour lesquels les antibiotiques sont inutiles. Mais un nombre important de maux de gorge sont des infections bactériennes, telles que l'angine streptococcique, qui est causée par des bactéries streptococciques. Ces infections répondent aux antibiotiques.

Trop souvent, cependant, les médecins prescriront des antibiotiques avant de confirmer si l'infection est virale ou bactérienne. Ils le font, en partie, parce que les patients les poussent à "faire quelque chose" pour leur mal de gorge.

C'est là que le xylitol et les probiotiques entrent en jeu. On espérait qu'ils pourraient être recommandés à la place des antibiotiques à certains patients qui se présentent au cabinet du médecin avec un mal de gorge douloureux, mais pas médicalement compliqué.

Le xylitol, un sucre dérivé à l'origine de l'écorce des bouleaux, s'est avéré dans des études en laboratoire interférer avec la croissance bactérienne. Il a également été démontré qu'il adhère aux parois du pharynx, la cavité derrière le nez et la bouche. Il a également été démontré que les probiotiques, qui sont des bactéries bénignes, interfèrent avec la croissance des bactéries pathogènes. Certaines études ont même suggéré (mais n'ont pas prouvé) que les probiotiques pourraient réduire le risque d'infections des voies respiratoires supérieures.

"Il est plausible que les probiotiques et le xylitol puissent limiter la gravité des infections pharyngées et aider au contrôle des symptômes, mais il n'y a aucune preuve directe pour étayer cette supposition", écrivent les auteurs de l'étude du JAMC.

Ils ont donc décidé de partir pour voir s'ils pouvaient trouver cette preuve.

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté près de 1 000 enfants et adultes qui s'étaient présentés au cabinet de leur médecin pour se plaindre d'un mal de gorge. Environ les deux tiers des patients avaient une gorge enflammée et plus de la moitié avaient également une toux.

La plupart avaient eu au moins un autre mal de gorge au cours des trois mois précédents.

Les chercheurs ont assigné au hasard les patients à un régime de traitement spécifique. Environ les deux tiers d'entre eux ont été invités à mâcher un chewing-gum cinq fois par jour pendant trois mois, tandis que l'autre tiers a reçu pour instruction de ne mâcher aucun type de gomme. La moitié des mâcheurs de gomme ont reçu de la gomme avec du xylitol ; l'autre moitié a reçu une gomme au goût similaire, mais sans le xylitol. Les personnes de chacun de ces trois groupes ont également été réparties au hasard pour prendre une capsule quotidienne contenant soit un probiotique, soit un placebo.

Les participants à l'étude ont également été invités à remplir un journal à la fin de chaque journée qui documentait leurs symptômes de mal de gorge, y compris la gravité de la douleur et les difficultés de déglutition. Des données ont également été recueillies pour savoir s'ils s'absentaient du travail ou d'autres activités quotidiennes. (Les parents ont rempli ces informations pour leurs enfants.)

Une analyse de toutes ces données a révélé une conclusion claire. "Il n'y avait pas de différences significatives entre les groupes pour les groupes xylitol et probiotiques, ce qui suggère qu'aucune des interventions n'a aidé à contrôler les symptômes aigus", écrivent les auteurs.

L'étude comporte plusieurs mises en garde. Plus particulièrement, environ 300 patients ont abandonné l'étude ou n'ont pas fourni de données complètes. De plus, l'étude n'a peut-être pas duré assez longtemps pour voir si la prise de probiotiques et/ou de xylitol peut aider à réduire les symptômes du mal de gorge.

Pourtant, comme le concluent les auteurs de l'étude, "il n'y a aucune raison pour que les cliniciens conseillent aux patients d'utiliser l'un ou l'autre de ces traitements pour la prise en charge symptomatique de la pharyngite".

Que pouvez-vous faire pour soulager la douleur et l'inconfort d'un mal de gorge? La Mayo Clinic recommande ces remèdes maison :

FMI : Vous pouvez lire l'étude dans son intégralité sur le site Web du JAMC.

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Susan Perry écrit Second Opinion pour MinnPost, couvrant la santé des consommateurs. Elle a écrit plusieurs livres sur la santé et ses articles ont paru dans une grande variété de publications.